Durante la Guerra Civil hubo cuatro grandes oleadas de combatientes republicanos españoles que cruzaron la frontera francesa, que en total sumaron más de medio millón de personas cuyos destinos fueron fundamentalmente tres: el exilio fuera de Europa, el regreso a España para enfrentarse al nuevo panorama político y la todavía más precaria permanencia en Francia o en sus colonias magrebíes. Para estos últimos la guerra no terminó en abril de 1939 sino en mayo de 1945. Analizaremos estas cuatro oleadas y sus circunstancias, las motivaciones de quienes decidieron volver a España o exiliarse definitivamente y, sobre todo, los diversos caminos de quienes acabaron combatiendo en la Segunda Guerra Mundial, que nos llevarán desde los páramos helados de Noruega a los desiertos norteafricanos o a la resistencia en el corazón de Francia y, más especialmente siguiendo a los combatientes de la Nueve, de los campos de concentración del sur de Francia a la liberación de París y a Berchtesgaden, el refugio de Hitler en los Alpes.