Alí nació en Bani Ansar, un pueblo del norte de Marruecos fronterizo con la ciudad de Melilla. En 1972 terminó los estudios de bachillerato en su país y viajó a Madrid para estudiar en la Facultad de Ciencias Económicas. Después, fue profesor en la misma Facultad en la época de la Transición española. Más tarde, se trasladó a Canarias y al cabo unos años regresó a Madrid con experiencia laboral en el sector pesquero… Además de esas circunstancias, se describen en la novela la vida cotidiana en el Marruecos poscolonial, la España de la Transición, el ambiente de las pesquerías mediterráneas y otros muchos aspectos. También se plantean los enigmas psicológicos del protagonista. Ali, aunque era una persona sociable y capaz de triunfar en casi todo lo que se proponía en la vida, llevaba en su interior una sombra que siempre lo acompañaba y le impedía ser feliz… Ali asumía la aventura y no fracasaba, sino que triunfaba gracias a su perseverancia y carácter. Pero un agente perturbador pretendía insistentemente alejarlo de su trabajo y de su pareja. Su “sombra”, su alter ego particular, se interponía en su vida. ¿Cuál podría ser el origen de ese impulso autodestructivo? ¿Por qué le sucedía eso a él?